Overgewicht is een overmatige ophoping van vet in het lichaam. Overgewicht ontstaat doorat de hond of kat meer energie opneemt dan hij verbruikt. De calorieën uit de voeding die het dier niet nodig heeft voor zijn dagelijkse bezigheden worden opgeslagen als vet.

Als het lichaamsgewicht van het dier minder dan 15% boven het ideale gewicht is, wordt van overgewicht gesproken. Als het lichaamsgewicht van het dier 15% of meer boven het ideale gewicht is, spreken we zelfs van verzucht of obesitas gesproken. Bij meer dan 30% van de honden en katten in Nederland is sprake van overgewicht of vetzucht. Te veel eten in combinatie met te weinig beweging is de meest voorkomende oorzaak van overgewicht. Het geven van tafelresten of tussendoortjes vergroot daarbij het probleem.

Jonge dieren die meer energie met de voeding opnemen dan ze nodig hebben, krijgen later vaak last van overgewicht. Bovendien lopen pups die te zwaar zijn groter risico van het krijgen van bot- of gewichtsproblemen.

Daarnaast neemt het gewicht meestal toe na een sterilisatie of castratie, zelfs als de voedselopname van het dier niet verandert. Dit kan komen doordat de hormoonhuishouding van het lichaam na sterilisatie of castratie verandert en het dier wat minder actief wordt en dus minder calorieën nodig heeft. Ook kunnen stofwisselingsstoornissen of medicijn gebruik overgewicht tot gevolg hebben.

De risico’s van overgewicht

Dieren met overgewicht leven meestal korter en zijn vaak minder gezond dan dieren die een optimaal gewicht hebben. Het teveel aan lichaamsgewicht belast de botten en de gewrichten en kan reeds aanwezige aandoeningen zoals gewrichtsproblemen (artrose) verergeren. Dieren met overgewicht voelen zich bovendien vaak niet prettig, kunnen slechter tegen hitte en kunnen minder goed spelen en bewegen. Ook hebben ze minder weerstand tegen infecties en lopen ze meer risico tijdens een operatie en narcose. Doordat dieren met overgewicht minder bewegen neemt het energieverbruik af, waardoor de problemen van overgewicht of vetzucht alleen nog maar verergeren.

De belangrijkste risico’s van overgewicht zijn:

• bewegingsproblemen en gewrichtsaandoeningen
• verminderd uithoudingsvermogen
• leveraandoeningen
• suikerziekte (diabetes mellitus)
• grotere risico’s bij operaties en narcose
• slechte huid- en vachtconditie
• verminderde weerstand tegen infecties
• hart- en ademhalingsproblemen

Hoe herkent u overgewicht?

• vetophopingen op de ribbenkast, ruggengraat en staartbasis
• dikke buik en verlies van taille
• verminderd uithoudingsvermogen
• slecht bestendig tegen warmte