Hartwormziekte komt alleen daarvoor waar hartwormmuggen leven die de ziekte overbrengen. Er zijn wereldwijd meer dan 60 soorten muggen die de ziekte over kunnen brengen, maar in Europa is Culex pipiens pipiens de meest gevonden hartwormmug.

Wat is hartwormziekte?

Hartwormziekte (ofwel dirofilariose) is een ernstige, veelal dodelijke ziekte bij honden. Hartwormziekte wordt veroorzaakt door de hartworm (Dirofilaria immitis). Door vrouwelijke steekmuggen worden microscopisch kleine haarwormlarfjes ( microfilara) overgebracht op de hond. Na 2 tot 3 maanden rijping en groei begint de trektocht van de larven van de huid naar de spieren en dan via de bloedvaten naar de borstholte. De ontwikkeling tot volwassen worm duurt 6 tot 7 maanden. De volwassen hartworm (12 tot 30cm) nestelen zich bij voorkeur in de longslagaders en het hart en veroorzaken daar beschadigingen.

Symptomen

In het begin zal een infectie zonder symptomen verlopen. Na verloop van tijd kunnen klachten als hoesten, vermoeidheid, gewichtsverlies en ademnood optreden. Het hart zal vergroten en in een later stadium kunnen ook de nieren en lever aangetast worden. Als deze diere niet behandeld worden, kan dit leiden tot de dood.

Waar komt hartwormziekte voor?

Hartwormziekte komt alleen daar voor waar hartwormmuggen leven die de ziekte overbrengen. Tot op heden komen zij alleen voor in landen in Zuid- Europa en niet in Noord- Europa.

In Europa wordt hartwormziekte het meest gevonden in:

• Italië: Pro- vlakte en Toscane
• Frankrijk: Middellandse Zee gebied en Corsica
• Spanje: Zuidelijke provincies, Mallorca, Canarische eilanden
• Portugal
• Griekenland
• Balkanlanden grenzend aan de Middellandse Zee
• Hongarije

Hoe kan u hond besmet raken?

Honden raken besmet met hartwormlarfjes als ze gestoken worden door geïnfecteerde muggen. Er zijn wereldwijd meer dan 60 soorten muggen die de ziekte over kunnen brengen, maar binnen Europa is Culex pipiens pipiens de meest gevonden hartwormmug.

Als een hond wordt gestoken door een besmette mug dan worden er hartwormlarfjes onder de huid ingebracht. De hartwormlarven maken een trektocht naar de bosholte en ontwikkelen zich tot volwassen wormen in de longslagaders en het hart. De ontwikkeling tot volwassen worm duurt 6 tot 7 maanden, maar volwassen wormen kunnen daarna jarenlang in het lichaam aanwezig blijven. De volwassen hartwormen zullen larfjes gaan produceren, die in het bloed circuleren. Wanneer een mug bloed opzuigt van een besmet dier worden tevens larfjes opgenomen waardoor de mug de infectie weer door kan geven.

Wat moet u doen, als u denkt dat uw hond hartwormziekte heeft?

Neem direct contact op met uw dierenarts.

Een mogelijkheid is om bloed op te sturen naar een laboratorium om te laten onderzoeken of zich in het bloed antistoffen tegen de hartworm bevinden. Volwassen hartwormen zijn vaak ook met behulp van een echo- of röntgenonderzoek aan te tonen.

Behandeling

Een antiparasitaire behandeling van een hond is mogelijk: maar niet zonder gevaar. De te gebruiken producten zijn niet zonder bijwerkingen en door het afsterven van hartwormen kan trombose in de longen optreden. De behandeling bestaat uit een aantal kuren en duurt een aantal maanden.

Bescherming

u kunt als eigenaar preventief uw huisdier beschermen tegen de hartwormmug. Voorbeelden van preventieve behandelingen zijn: Milbemax®, Stronghold® , Scalibor®

Mocht u op reis gaan naar één van de genoemde landen, vraag uw dierenarts dan vooraf welke preventieve maatregelen u kunt nemen.