De Syrische goudhamster wordt het meest als huisdier gehouden. Daarnaast komt de Chinese dwerghamster ook veel voor. De goudhamster wordt 14 a19 cm groot, de Chinese dwerghamster wordt circa 10 cm. De naam Syrische goudhamster kan verwarring geven, omdat er ook kleurmutaties zijn, namelijk albino, crème, bont en geelbruin.

Bijzonderheden

Hamsters zijn echte verzamelaars, ze verzamelen van alles in hun nest. Een karakteristieke eigenschap is hun wangzakken, -zijdelingse uitstulpingen in het wangslijmvlies van de mondholte-. Deze worden gebruikt voor het transport van voedsel naar opslagplaatsen.

Hamsters zijn holen-en nachtdieren. Ze slapen vrijwel altijd overdag en zijn s’nachts actief. Lage lichtintensiteit, een korte dag en lage temperaturen (minder dan 8 a 10 graden Celsius) leiden tot een winterslaap.

Hamsters bezitten 2 flankklieren. Dit zijn talgklieren die vooral bij mannetjes aan weerszijden van het lichaam duidelijk zichtbaar zijn als donkere gepigmenteerde vlekken. Ze scheiden feromonen af (geurstoffen) die dienen voor het afbakenen van het territorium en ook een rol spelen bij het seksuele gedrag. De testes zijn groot in verhouding tot het lichaam.

Geslachtsonderscheid

De afstand tussen de anus en de genitaliën is bij het mannetje groter dan bij het vrouwtje. De testes zijn groot en goed zichtbaar.

Fysiologische gegevens

• De lichaamstemperatuur van de hamster is normaliter 37-38 graden Celsius.
• De levensduur is 2 a 3 jaar.

Gedrag en hanteren

Hamsters zijn solitaire dieren die ten opzichte van elkaar soms agressief kunnen zijn. Van nature zijn ze nieuwsgierig en vriendelijk en zijn daarom ook zo geliefd als huisdier. Als ze gewend zijn om te worden gehanteerd, kunnen ze gemakkelijk met twee handen van onderen worden opgepakt. Als ze dit niet gewend zijn, kunnen ze bij het ruime vel boven de nek en schouders worden opgepakt. Ze kunnen ook door middel van een blikje worden verplaatst; meestal kruipen ze er zelf in. Men moet wel oppassen bij het oppakken van slapende hamsters, als ze wakker schrikken is de kans groot dat ze bijten. Mannetjes zijn in het algemeen tammer en gemakkelijker te hanteren dan vrouwtjes.

Voeding

Hamsters zijn omnivoren (alleseters). Het dieet van wilde hamsters bestaat uit zaden, wortels, groenten en kleine ongewervelde dieren. Om dit dieet zoveel mogelijk te imiteren, kan men de hamster verschillende granen en zaden verstrekken (vaal al gemengd als hamstervoer verkrijgbaar) en dit aanvullen met groenten, fruit, brood, stukjes vlees, ei, kaas en eventueel meelwormen. ’s Zomers kan men ook grassen en kruiden verstrekken. De hamster eet graag rozijnen, krenten en noten. Men kan ook een kant-en-klaar gepelleteerd voer geven, dat een eiwitgehalte van 16% moet hebben. Ook dit dieet kan met groenvoer en fruit worden aangevuld.

Het is aan te raden het voer in de kooi te verstrekken. Als de dieren het voer niet kunnen bereiken kan dit een slechte gezondheid, afgebroken tanden en een toename van kannibalisme veroorzaken.

Fok

Hamsters kunnen volgens verschillende systemen worden gefokt:

• monogaam. Hiervoor moet men de fokparen direct na het spenen koppelen en ze altijd bij elkaar laten.
• polygaam. Hierbij moeten de drachtige vrouwtjes apart worden gezet. De vrouwtjes moeten regelmatig op drachtigheid worden gecontroleerd. Vanaf de 8e dag zijn de jongen in de buik te palperen. Ook is het mogelijk om de vrouwtjes te wegen.

Drachtige dieren worden een week na de paring snel zwaarder. Na het spenen wordt het vrouwtje teruggezet in de groep. Hierbij ontstaan vaak vechtpartijen, dit systeem is dus te ontraden.

• “hand-mating”. Hierbij wordt het vrouwtje alleen bij het mannetje gezet als zij in oestrus is; na de paring wordt zij weer verwijderd.

De cyclus is bij de hamster zeer regelmatig en duurt 4 dagen. Omdat de oestrus een uur na de schemering begint en men dan pas het vrouwtje bij het mannetje kan zetten, wordt meestal met een verschoven dag/nacht-ritme gewerkt. Kannibalisme, treedt vooral op bij het eerste nest gedurende de 1e levensweek van de jongen. Oorzaken hiervan zijn gebrek aan ervaring, slechte lactatie, onrust of opwinding van de moeder of een tekort aan dierlijk eiwit in het voeder. Gedurende de 1e week kunnen de jongen beter niet worden aangeraakt, vooral niet als het voor het vrouwtje de eerste keer is. Jongen overbrengen bij een andere moeder blijkt zelden succesvol.

Aanschaf

Een hamster is makkelijk te verzorgen. Voordat je een hamster neemt, zijn er een aantal zaken waar je op moet letten:

• Aard van het dier: hamsters zijn solitair.
• Ruimte: een goede plek voor de kooi (tochtvrij, rustige omgeving) en de juiste afmetingen van de kooi.
• Tijdsbesteding: heb je voldoende tijd voor de hamster? (schoonmaken van de kooi, spelen met het dier, vrijheid in de kamer).
• Vakanties: hou er rekening mee dat je hamster verzorging nodig heeft als je op vakantie gaat of een aantal dagen weg blijft.
• Nachtdieren: de hamster is een nachtdier, hij is in de avond en de nacht actief.
• Allergieën: wees er zeker van dat je niet allergisch voor hamsters bent.
• Uiterlijk: wees alert op het uiterlijk (glanzende vacht, glanzende ogen, juiste gewicht, bewegingsvoortgang etc.)
• Voeding: informeer bij de dierenwinkel wat voor voer de hamster kreeg. Mocht je ander voer willen geven, laat hem dan geleidelijk wennen.
• Geslacht: informeer of het een mannetje of een vrouwtje is. Bij een goede dierenwinkel zijn de hamsters per geslacht gescheiden en kunnen de werknemers vertellen wat het geslacht is. Een mannetje heeft een wat spitser achterwerk en de teelballen zijn zichtbaar.
• Transport: het is handig om een transportdoosje te kopen, aan een kartonnen doosje kan een hamster knagen en dan ontsnappen. Het transportdoosje is ook makkelijk als de kooi verschoond moet worden, dan kun je de hamster tijdelijk in het doosje zetten.

Voordelen Nadelen

• kosten van aanschaf zijn laag
• is niet geschikt als knuffeldier
• heeft geen uitgebreide verzorging nodig
• avond/nachtdier
• leuk om naar te kijken

Kosten

• Een hamster kopen en houden is niet al te duur. Een goudhamster koop je al vanaf 5 euro.
• Een dwerghamster is meestal duurder.

Je kunt een hamster bij een dierenwinkel kopen of bij een fokker. Als je wilt fokken met een hamster is het aan te raden om deze bij een fokker te kopen. Daarnaast zijn er de opvangcentra, deze kun je achterhalen door de lokale dierenbescherming te bellen. Er zijn ook gewone asiels die konijnen en knaagdieren opvangen.

Huisvesting

De beste omgevingstemperatuur voor hamsters is ongeveer 20 a 24 graden Celsius met een relatieve vochtigheid van ca. 55 %.

Voor fokdieren moet het licht zijn aangesloten op een tijdklok om het gehele jaar dezelfde dag-en nachtlengte te hebben. Als het licht continue brandt, komen de hamsters niet in oestrus.

Als bodembedekking kan men stofvrij zaagsel en houtkrullen gebruiken. In de fok moet aan hoogdrachtige moederdieren nestmateriaal zoals papieren zakdoekjes worden gegeven. De bodembedekking moet goed vocht absorberen en mag niet eetbaar zijn.

Hooi, houtwol of soortgelijk materiaal wordt aanbevolen als nestmateriaal.

Vrouwelijke hamsters vechten eerder en heviger dan mannelijke. Het wordt aangeraden om beide al bij het begin van de geslachtsrijpheid individueel te huisvesten. Dieren uit het zelfde nest kunnen wel langer bij elkaar blijven.

Kooigrootte

• Minimumhoogte 12 cm
• Minimum-vloeroppervlak 180 cm2
• Minimum-kooioppervlak voor fokdier met jongen 650 cm2
• Groepshuisvesting:minimumop-Pervlak per dier van 100 g 100 cm2